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揭秘美国外观专利高费用与严审核:关键竟在“三条线”
首先,尽管各国外观设计专利的审查标准存在差异,但对申请图片的要求大体一致,而美国却是个例外。之所以特殊,是因为美国外观专利允许仅保护产品中包含设计要点的部分,而非整个产品。
正因如此,必须借助不同类型的线条来清晰界定保护范围,这也使得绘图变得更加复杂。这同时也是美国外观专利申请费用较高的原因之一:通常需要先建模、再精细绘图,整个过程耗费大量精力。接下来,我们就来详细说明美国外观设计中那些“特殊”的线条。
实际上,美国外观专利常用线条主要分为三种:实线、虚线和阴影线。此外还有一些用于表示特定材质或元件的符号,不过使用频率较低,仅适用于特定情况。下面我们就来具体介绍这三种线的用途。
实线用于勾勒需要保护的设计部分的轮廓,通常与阴影线配合使用,共同界定权利要求的保护范围。

阴影线通常绘制在物品表面,用于清晰展现其所有表面轮廓和特征,例如表现球形、圆柱形或锥形等立体形态。添加阴影的部分即表示希望获得保护的表面。阴影线应比轮廓线更细,并与周围部分形成明显对比。

虚线的主要作用是辅助说明设计:一是表示该设计所处的结构环境,二是明确权利要求的保护边界。

因此,虚线所表示的部分并不属于外观设计专利所主张的保护范围,也不可在虚线区域内绘制阴影线。通常在申请文件中会通过文字说明虚线部分的作用,例如使用:
“The broken line showing is for the purpose of illustrating and forms no part of the claimed design.”
以此表明虚线仅用于示意,不属于权利要求的范围;或使用:
“The broken lines define the bounds of the claimed design and form no part thereof.”
说明虚线仅界定保护边界,本身并非要求保护的内容。
以上就是关于美国外观设计中线条使用的基本介绍。美国实行外观专利实质审查制度,申请材料与欧盟类似,但由于其对图像要求极为严格,小编建议优先提交规范的设计图纸(线条图),而非照片。
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