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联邦贸易委员会(FTC)将督促惩罚某些巨头公司操控虚假评论

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20号亚马逊内部消息显示,亚马逊最近禁止了一些中国大型电子品牌的卖家,例如A****和M***,据报道,这些品牌每年在购物网站上的销售额达到数亿美元。

禁令是在数据库泄漏之后出现的,该泄漏似乎使某些品牌与付费审查计划联系在一起,亚马逊对此予以禁止,并表示严格监管。
但是,尽管一些媒体报道暗示亚马逊针对数据库泄漏采取了这些行动,但Recode查看的内部员工消息显示,联邦贸易委员会(FTC)的压力导致至少一项值得注意的禁令。

Recode观察到的亚马逊员工之间的通信似乎也 暴露出一种不一致的惩罚系统,在这种系统中,员工由于销售数量的原因而需要特殊批准以暂停某些卖家,而尽管有多次违反政策和警告的情况,一些商人仍可以继续向亚马逊客户销售产品。

泄露的内部消息还揭示了联邦贸易委员会(FTC)最近几个月进行的其他几次调查,迫使亚马逊对从事假审阅计划的商家采取行动。亚马逊长期以来一直在说,它会积极监管虚假评论,但是美国联邦贸易委员会(FTC)向该公司施加压力的频率,使他们不得不向运行付费评论计划的商家发出警察的通知。

亚马逊发言人玛丽·凯特·麦卡锡(Mary Kate McCarthy)在一份声明中说:“我们的政策对每个卖方都是相同的,而不论其规模或位置如何。”但是,麦卡锡多次被问及对每个卖方的执行情况是否相同时,却没有做出回应。亚马逊的声明还说,所有卖家都有机会提出上诉,“如果他们认为我们犯了一个错误,或者如果他们的政策违规是由诚实的卖家无意中的错误导致的,则可以提供一个行动计划。”

近年来,随着亚马逊在全球范围内积极吸引卖家,并且公司的产品选择激增,亚马逊商家也通过退款,礼品卡或现金奖励购物者的计划,以换取积极的产品评论。在2019年,联邦贸易委员会(FTC)提起了第一起涉及付费虚假评论的案件,解决了针对亚马逊卖家购买虚假五星级评论以补充减肥的投诉。在过去的六年中,亚马逊还至少提起了五起与假审查计划有关的诉讼。亚马逊如何管理或不监管其卖家和付费评论计划很重要,因为假冒的正面评论至少会导致购买劣质商品并导致亚马逊购物者之间的不信任。但更重要的是,在某些类别中,对不良或有缺陷的产品进行讨人喜欢的评论对购买它们的购物者来说绝对是危险的。

最近最著名的一些 卖家禁令是在5月6日一个名为Safety Detectives的防病毒评论网站发布了有关数据库泄漏的报告后不久,该出版物称该数据库暴露了广泛的伪造评论计划,在这些计划中,亚马逊卖家向消费者提供了免费产品以换取五星级评论。到5月10日,快速增长的中国品牌A****和M***的大量产品清单从亚马逊上消失了。一名安全侦探的代表告诉Recode,在泄露的假审阅数据库中提到了A***品牌,但尚不清楚M***是否在。

无论哪种方式,亚马逊发言人当时都向记者讲述了消失的A****和M***产品清单:“我们拥有检测可疑行为的系统和流程,并且我们的团队可以迅速进行调查并采取行动。”

但是,内部Amazon通信表明这些系统和流程并非万无一失。在5月4日前后,一名亚马逊员工在回应同事的询问时说,与M***电子品牌有关联的商家“由于FTC升级而被封锁了整个市场。” 亚马逊员工补充道,该卖家已于3月下旬被停职,但已恢复营业。在4月初,FTC的调查显然是棺材的最后钉子。员工留言还指出:“建议我们不要对该区块提出任何上诉。”

同样,在4月1日,消费者保护部门的FTC律师写信给亚马逊副总法律顾问,介绍了“另一个激励性审查计划”,涉及一个亚马逊卖家Sop***** Direct和一个电子品牌V****。Recode查看的电子邮件中说,FTC员工购买了带有“ 15美元亚马逊礼品”的V****台灯,以换取“ 5星好评”,而一些客户评论提到“付费评论计划”带着厌恶的表情。” FTC律师指出,更糟糕的是,有问题的灯(尽管颜色不同)获得了“亚马逊之选”的认可印章。

FTC官员收到了此礼品卡优惠,该优惠已插入亚马逊包裹中。

在当天晚些时候给亚马逊律师的一封电子邮件中,另一位亚马逊律师指出,联邦贸易委员会的询问要求提供具体细节,说明亚马逊将对有关品牌和卖家采取何种行动。亚马逊律师还询问同事是否将货物存储在亚马逊仓库中,或者卖方是否处理了产品的存储和运输,因为“根据答案的不同,我们可能会做出不同的答复”。亚马逊律师还要求进行内部调查,以解释“为什么我们没有收到有关礼品卡的顾客评论。”

根据Recode查看的内部消息,FTC的调查似乎导致了至少六名中国卖家的禁令。但是,亚马逊员工之间的内部沟通表明,由于卖方在公司市场上开展的业务量巨大,因此亚马逊高层管理人员不得不签署了禁令,即使在某些情况下,相关商人先前曾被停职或根据员工的消息,警告类似违反亚马逊政策的行为。一位亚马逊员工在其中一封邮件中写道:“由于这些卖方的高[商品销售总额],我们将需要以高于L8的等级提供批准书。” 高于L8(这是亚马逊在公司的“董事”级别)表示表明已获得亚马逊副总裁的批准,整个公司中只有大约400名员工超过100万名员工。

在内部调查后,Recode在一份单独的备忘录中查看了亚马逊的一名员工,该公司建议禁止六家关联卖家,这些卖家在市场上的合并年销售额总计超过1500万美元。备忘录称,亚马逊此前曾警告过六家卖家中的五家有关“评论滥用”的行为,其中一位卖家似乎曾因“亚马逊认证购买滥用”而受到三次警告,有时需要向消费者提供某种奖励。交换他们购买和评论商品的方式,以便评论带有“亚马逊已验证购买”徽章。该备忘录似乎表明该卖家收到了三个警告,但以前并未以某种方式被中止。

在一个单独的内部线程中,一名亚马逊员工询问同事,为什么在“审查滥用行为”违规后又恢复了两名卖方,而另一名却被拒绝。一位亚马逊同事的回应是,强调了亚马逊及其市场造成的问题的重重性,现在必须面对。“我认为理想情况下,我们会将这些实体视为同一个实体,以便我们会警告->暂停->阻止所有这些实体,但是似乎正在发生的事情是,他们将滥用行为归于一个账户,被暂停并恢复,然后转移滥用到另一个帐户,”亚马逊同事写道。“因此,似乎他们正在尽最大努力使系统发挥最大作用。”这些亚马逊卖家尝试玩的系统并不是偶然创建的。

前公司员工,卖方和行业顾问声称,在建设一切商店的道路上,亚马逊多年来一直将卖方数量和产品选择的增长放在优先于充分的卖方筛选,支持和欺诈预防之上。这种无节制的增长促成了亚马逊卖方市场的狂野西部性质,在该市场中,骗子以不公平的策略打击竞争对手,而邪恶的卖方则通过假审查方案欺骗消费者。

只要亚马逊的使命继续包括销售“世界上每种正品产品”的目标,猫和老鼠的游戏就可能会继续,并且消费者应该期望邪恶的商人能够从裂缝中溜走。归根结底,这不是亚马逊承担最大的风险。每个月都有数亿人在亚马逊购物,并相信他们正在购买优质商品。

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