从事跨境电商的卖家大多熟悉专利侵权这一常见风险，其中外观专利侵权尤其令人头疼，判定是否侵权，往往得查找专利人、名称或编号，操作门槛高、识别难度大。 
而在这个过程中，很多卖家都会跌进这三个典型的“坑”：

• 产品卖爆了，却可能早已踏入专利雷区；
• 看到相似专利，却难以理解其保护范围；
• 辛苦改了设计，仍然没能绕过侵权风险。

小编以美国外观专利为例，结合上一期的内容《揭秘美国外观专利高费用与严审核：关键竟在“三条线”》，进一步解读
1、整体设计保护：

这是一张吧台凳的外观专利图。你可能注意到了，图纸上所有的线条都是用实线画的。这是因为早期美国外观专利通常要求把整个产品完整地用实线绘制出来，这样一来，保护的就是这个凳子整体的外观设计，而不是只强调某个局部。

但现在这种做法已经不太常用了。美国外观专利有一个很特别的制度，叫做“部分外观设计”。简单来说，就是允许设计师只对产品的一个局部设计申请保护——比如只针对椅背、凳脚或者某个装饰细节进行创新，就可以单独为这一部分申请专利。

这种部分保护制度在现代设计中越来越重要。很多人觉得它更符合实际创新的需要，尤其在一些发展比较成熟的行业，产品整体形态已经很难做出大改动，创新往往体现在细节之处。这时候，部分外观设计保护就显得尤其有价值。
2、部分设计保护

这是一个真空导管连接器的外观设计专利图。和吧台凳的例子明显不同，这张图里一部分画的是实线，另一部分则是虚线。
这种画法是有明确含义的：实线部分才是专利真正要保护的设计，而虚线部分仅仅是为了展示这个连接器通常的使用环境或配套结构，本身并不在保护范围内。
这里涉及专利保护中一个很关键的特点：权利要求的范围越大，限制就越少，保护反而越广；相反，描述得越详细、画得越具体，限制就越多，保护范围就越小。
放在外观专利上也是同样的道理：
如果在图中把所有地方都用实线画出来，那就意味着整个产品的每一个细节都被限定了。别人只需要稍微改动其中一个非核心部位，就可能绕开你的专利。
而用虚线来表示非设计要点的部分，意味着这些地方可以被任意改变——只要实线部分的设计被模仿，仍然可能侵权。这样一来，专利的保护范围就更大、也更集中在了真正的创新点上。所以，恰当使用虚线，实际上是一种更聪明、保护力度也更强的策略。

3、装饰图案设计保护

这是一个带有表面图案的包装设计专利图。可以看到，整个包装的外形轮廓是用虚线画的，而表面的装饰图案用的却是实线。
这种画法传递了一个很重要的信息：这个专利要保护的并不是包装的整体形状或结构，而是它表面的那个图案设计。也就是说，无论包装盒是方是圆、是高是矮，只要用了相同或非常近似的图案，就可能构成侵权。
正因为保护的核心仅仅在于图案，所以这个专利的保护范围实际上比保护整个包装要大得多。这也意味着，其他企业在设计自家产品时，即便包装形状完全不同，但如果图案相似，也同样存在侵权风险。

4、图形界面设计保护


这是一个智能手表的屏幕界面外观专利图。我们可以看到，手表的整体轮廓以及屏幕上每个图标的外框都是用实线画的，但图标内部的具体图案，比如具体的图形、符号细节都是用虚线表示的。
这种表达方式非常明确地界定了专利的保护范围：它保护的并不是每个图标里面画的是什么，而是图标本身的形状、大小以及它们在屏幕上的整体布局和排列方式。

也就是说，即便别人使用了完全不同的图标图案，但只要图标的外形、整体排版方式和本案的实线部分非常近似，仍然可能构成侵权。这样做的好处，是让专利保护更集中于界面设计的“版式”和“结构”，从而获得更灵活也更有效的法律保护。

5、字体设计保护

在美国，字体或字型（Typeface）可以申请外观设计专利。

美国法律将字体视为一种“工业产品”的外观设计，认为它更适合用专利法来保护，而不是用著作权法。这是因为字体的设计更侧重于实用性和标准化生产的外观特征，而著作权通常保护的是更具艺术独创性的表达。

图中展示的，就是专利权人设计的字体在各种电子设备（如电脑、手机等）屏幕上的显示效果。只要他人未经许可使用了与该专利设计相同或高度近似的字体，就可能构成侵权。

对于跨境电商卖家来说，在选品和上架产品的过程中，有效规避外观专利侵权风险至关重要。
建议通过多种渠道全面了解产品专利信息，例如：主动向供应商核实是否有相关专利授权，多向有经验的同行请教，向专业的专利代理服务商咨询，或利用专业数据库进行检索。这些都是实践中常用且有效的侵权识别方法。
以上是美国外观设计专利解读的主要内容，如果您还有其它相关问题，欢迎随时留言咨询。